Wat doe je eigenlijk wanneer je zegt dat je van iemand houdt? Epistemische vs. existentiële liefdestwijfel & liefde als taalhandeling

Abstract

Wat moet je doen als je niet weet of je van iemand houdt? Waar twijfel je dan over? Ben je op zoek naar specifieke gevoelens of gedachtes? In geval van liefdestwijfel is het lastig om te bepalen wat nodig is om de twijfel te laten verdwijnen. Deze intuïtieve manier om over liefdestwijfel te denken is echter problematisch omdat we hierbij lijken te veronderstellen dat het gaat om het toetsen van gedachtes en gevoelens aan een soort criterium. Daarom stel ik de vraag wat de uitspraak ‘ik houd van jou’ eigenlijk betekent en wat dit zegt over liefdestwijfel. Hierbij maak ik onderscheid tussen een detectivistische, expressivistische en een constitutivistische lezing van de liefdesuitspraak. In mijn antwoord staat uiteindelijk het begrijpen van de uitspraak als een taalhandeling en het maken van een commitment centraal (en daarmee ook de rol van conventionele verwachtingen en verantwoordelijkheden tegenover zichzelf en de ander).