Sinistere stillevens en confronterende kabinetten: De diorama's van Frederick Ruysch binnen de verzamelcultuur van de Nederlandse Republiek

Abstract

De confronterende diorama's met skeletten van foetussen gemaakt door de Nederlandse anatomist Frederick Ruysch, aan het einde van de zeventiende eeuw hebben, de afgelopen jaren steeds meer aandacht gekregen door de lugubere en unieke kwaliteiten van de kunstwerken. In een landschap lijkend op de natuur, maar vervaardigd uit onderdelen gemaakt door het menselijk lichaam, dragen de foetussen attributen en deviezen waarmee verwezen wordt naar de Vanitas- en Memento Mori-traditie. De drie stillevens waarvan prenten zijn gemaakt staan centraal in deze scriptie. Naast het beschrijven van de diorama’s worden de rest van de preparaten in de verzameling van Ruysch beschreven, die vaak werden voorzien van decoratieve elementen en vanitas-symboliek. Er wordt gekeken naar hoe de stillevens van Ruysch binnen zijn eigen collectie zijn verwerkt. Daarnaast wordt er gekeken naar hoe de verzamelcultuur in Nederland er op dat moment uitzag. Uiteindelijk worden de diorama's ingebed in de bredere context van deze verzamelcultuur.