Van Kantraki tot Tapuha: Kaste en de repatriëring van Hindostaanse contractarbeiders uit Suriname

Abstract

Deze studie onderzoekt de invloed van kaste op de repatriëring van Hindostaanse contractarbeiders uit Suriname (1873-1916). Kwantitatieve analyse van immigratieregisters toont aan dat kaste een significante4 factor was in de keuze om al dan niet terug te keren naar India. Brahmanen en Kshatriya’s repatrieerden vaker, mogelijk vanwege hun sociaal-religieuze status en de mogelijkheid om hun positie in India te herstellen. De Trade/Artisan Stigmatized groep, met name de Chamar, vestigde zich echter significant vaker permanent in Suriname. De deels geegaliseerde sociale verhoudingen op de plantages boden hen meer economische kansen en minder sociale uitsluiting dan in India. Deze bevindingen laten zien dat kaste een blijvende rol speelde in de keuzes en toekomstperspectieven van contractarbeiders, wat bijdraagt aan ons begrip van sociale mobiliteit binnen het koloniale systeem van contractarbeid. Kaste verdween niet in de diaspora, maar beïnvloedde actief de levens van de contractarbeiders in Suriname.