'In een oogenblik berooft': De juridische en bestuurlijke grondslag van re-enslavement door een gouverneur van de Vereenigde Oostindische Compagnie op de achttiende-eeuwse Coromandelkust.

Abstract

Recent onderzoek benadrukt de rol van slavernij in het rijk van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC). Het rechtssysteem van de VOC, beginnend bij de invloed van Hugo de Groot en gecentraliseerd in de Statuten van Batavia, stond beperkte mogelijkheden voor re-enslavement toe. In unieke gevallen kon een gemanumitteerd persoon weer terug worden gebracht in slavernij, veelal vanwege geschonden afspraken met de voormalige eigenaar. Vaak bleven er namelijk na manumissie relaties en verplichtingen tegenover de voormalige eigenaar bestaan. Gouverneurs speelden een grote rol in het rechtssysteem; zij konden ingrijpen in elke stap van het juridische proces. Tijdens een gouverneursruzie aan de Coromandelkust (Oost-India) werd deze macht gebruikt om een groep gemanumitteerde mensen opnieuw tot slaaf te maken, terwijl zij twintig jaar eerder waren vrijgelaten. Deze handelingen tonen de verrijkende macht van de gouverneur binnen het rechtssysteem van de VOC.